Los primeros poemas épicos el “Chanson de Roland” que celebra hechos heroicos en la edad de la derrota de Charlemagne se consideran ser el primer ejemplo de la literatura francesa temprana.
El renacimiento en el décimo quinto siglo no cambió la forma y el estilo en la literatura. El movimiento italiano del humanista atrajo una atención profunda en vida secular en artes y literatura. El francés guardó su carácter inestable durante este período.
Durante el décimosexto siglo, Rabelais, Calvin y Montaigne vinieron a la escena literaria con gran influencia en la literatura con un nuevo estilo y una manera disciplinaria.
El Academie Francaise, fue fundado en 1635. La tarea de la academia era regular y codificar la literatura, la gramática, el deletreo y el retórico.
La edad clásica vino después de esto. El La Fontaine y Malherbe era primer. Fueron seguidos por Corneille, Moliere y Racine. El escepticismo y la crítica eran una característica común de este período en literatura.
Esto fue reaccionada por los filósofos franceses del tiempo y el rationalism fue fundado. El pensamiento lógico fue basado en el refrán famoso del Descartes “que pienso, por lo tanto estoy”. Éste era el momento crucial del pensamiento occidental en la edad moderna.
El gran Diderot racionalista compiló su trabajo famoso “Encyclopedie” que apuntaba catalogar sistemáticamente, todo el conocimiento humano en esta obra maestra multivolumen.
Voltaire, d'Alembert y Rousseau estaban también detrás de esta nueva filosofía.
Jean-Jacques Rousseau primero introdujo el concepto del “contrato social”. Este nuevo pensamiento marcaba las raíces de la gran revolución francesa de 1789.
La influencia fuerte del poeta romántico alemán Goethe en el diecinueveavo siglo, ha creado una onda nueva en literatura francesa. Chateaubriand y la constante eran el primer romantics francés. El movimiento alcanzó a su pico con el vencedor Hugo. Su obra maestra “Les Miserables” fue preocupada con el uno mismo y las emociones con una interacción social detallada. Esta era era también la implicación de la novela como la variedad literaria más esencial.
El realismo siguió romanticismo. “Señora Bovary” de Flaubert es el ejemplo más importante de este nuevo movimiento.
El simbolismo emergió como nueva técnica antes de fin de diecinueveavo siglo. Verlaine, Rimbaud y Mallarme estaban entre los más influyentes de esta nueva comprensión de la literatura.
Surrealists del vigésimo siglo se movió en figuras más abstractas en sus trabajos. El bretón y Eluard eran los primeros dos, de esta forma moderna de literatura.
Jean-Paul Sartre y Albert Camus investigando las fundaciones psicologicas y ontological de la naturaleza humana crearon la filosofía de Existentialism. Sartre era el arquitecto de esta nueva filosofía influyente. Camus y Simone de Beauvoir aplicó después la idea en la literatura en diversas formas con un gran éxito.
Finalmente, Alain Robbe-Grillet y Nathalie Sarraute crearon un nuevo movimiento en la literatura; “Nouveau romano”.
